De schrale wind uit het noorden bracht niet meteen aangename zomerse temperaturen met zich mee en wanneer de zon verdween keerden we in een flashback terug naar de eerste drie à vier maanden van onze trip.
Toch zat het in het kopje allemaal goed. Slechts veertig kilometer scheidden ons van ons eerste Airbnb-adresje in het centrum van Praag. In de wetenschap dat we een dikke week op ons gemak de stad konden ontdekken en zouden kunnen genieten van een XL-citytrip, inclusief een weerzien met Korneel, deed ons de mindere weersomstandigheden vergeten. Bovendien was het traject, op een vijftal kilometer drukke weg na, zeker de moeite. Kleine, kronkelende straatjes, licht heuvelend, uitgestrekte velden, fruitbomen en veelal autoloze fietspaden om door het groen de Tsjechische hoofdstad binnen te rijden.
Rond 13 uur werden we door de hartelijke Rus Valentin in zijn ruime appartement ontvangen. De fietsen werden gestald in de hal en wij konden onze intrek nemen in een mooie kamer. Perfect geregeld!
Ons appartement was gelegen in district Holesovice (Praag 7), vlak aan de grote openluchtmarkt. Geen versmarkt zoals in Turijn, maar een Walhala voor iedereen die op zoek is naar goedkope souvenirs, kledij, parfum, boksbeugels, bivakmutsen,… Namaakmerken zoals Giorgio Amaro of Hugo Brossi en de echte merken die van de boot waren gevallen. In verschillende kleine winkeltjes zocht Katrien naar het perfecte paar schoenen, licht genoeg om de laatste 1500 kilometer in de tassen mee te reizen.
Tijd om naar het centrum van Praag te trekken. Langs de Moldau en via een wirwar van straatjes belandden we in Praag 1, het historische hart van de stad. Na een döner kebab onderweg, probeerden we in Déjà-vu Music Club het happy hour uit. Kleurrijke en vakkundig gemixte cocktails voor om en bij de €2,5. You gotta love Eastern Europe.
Via Facebook hadden we vernomen dat Adrien, onze WarmShowers-host van in Grenoble, ook in Praag was. Hij was in tien dagen van München naar Praag gefietst en genoot van zijn welverdiende rust. We dronken samen enkele biertjes in de Chapeau Rouge en bedachten ons dat dit na de Nederlandse familie van Duinen-Otten nog maar de tweede maal was dat we iemand terugzagen die we onderweg leerden kennen.
Na een stevige nachtwandeling terug naar het appartement was het tijd om de eerste succesvolle dag Praag af te sluiten. Goed gefietst, goed geshopt, goed gedronken en goed gezelschap. Perfect!