We lieten niets aan het toeval over en het volledige winterassortiment aan fietskledij werd uit de tassen opgediept. Zelfs in onze hoogst opvallende winteroutfit was het niets te warm en Katrien besliste om de komende dagen voor de lange fietsbroek te opteren.
Het duurde niet lang voor we onze fietsen weer het Kampinoskipark instuurden. Ook in dit deel was het woud betoverend mooi, maar de fietsomstandigheden waren loodzwaar. Het gemarkeerde fietspad had veel weg van een mountainbikeparcours. Met zijn lange zandstroken, uit de kluiten gewassen boomwortels en pittige hellinkjes zou ik mij op een vederlichte mountainbike rot amuseren… op een zware trekkingfiets met vijfentwintig kilo bagage was het echter onmogelijk om heel het traject in het zadel te blijven.
De waarschuwing op de website van de Kampinos Cycling Trail, ‘Remember that it is more suitable for experienced cyclists rather than for the ones who look for relaxation’, hadden we misschien beter op voorhand gelezen.
Na een kleine twintig kilometer lieten we het uitgestrekte park achter ons. In de velden had de wind vrij spel en we koelden razendsnel af. Ondanks de wollen kousen en de dikke handschoenen schreeuwden onze tenen en vingers rond 12.30u om een verwarmde middagpauze.
Gezonde lunchadresje zoals Exki hadden hun weg nog niet tot op het Poolse platteland gevonden. In Pizzeria Pierrot installeerden we ons zo dicht mogelijk bij de pizzaoven en trachtten we het moment van vertrek zolang mogelijk uit te stellen.
Tot overmaat van ramp was het tijdens onze break lichtjes beginnen miezeren. Het landschap zag er troosteloos uit en onze goesting verdween, net als het gevoel uit onze vingers, als sneeuw voor de zon. De motregen ging over in serieuze neerslag en na tweeënvijftig kilometer gaven we er in Bolimow verkleumd de brui aan.
Als men mij achteraf zal vragen wat ik tijdens ons fietsavontuur heb leren appreciëren dan staat een lange, warme douche zonder twijfel ergens in de top drie. Zalig genieten! Om kwart na zes was het al zo goed als donker en we prezen onszelf gelukkig met de democratische prijzen van hotelletjes in Polen. We konden ons immers niet voorstellen dat we nu nog ergens te velde onze tent zouden moeten opzetten, zeker nu er in het weerbericht sprake was van kans op lichte sneeuwval tijdens de nacht.