Ik had mijn lange winterfietsbroek van Castelli aangetrokken en merkte meteen het aanwezige verschil met de topkwaliteit van de Assos-fietsbroeken die we de voorbije maanden hadden gedragen. Het prijskaartje was er dan misschien naar, het comfort evenzeer.
Ondanks de iets betere voorspellingen, was het weer niet geweldig. Er hing veel smog en het was grijs. Gelukkig bleef de hevige regenval die een website had voorspeld uit. Van Bolimow naar Skierniewice was het druk fietsen en de uitlaatgassen lieten een indringende stank na. Ook Skierniewice uitrijden was niet om over naar huis te schrijven - ironisch, met deze blog - en we bevonden ons in een stuk Polen dat allerminst aantrekkelijk was. Saaie, lange stukken tussen bruine velden en veel bebouwing.
Plots zag Wouter twee herten en werd het allemaal weer wat idyllischer. Uiteindelijk bleek het een groepje van vijf te zijn en we zagen ze mooi wegrennen naar de bossen wat verderop.
In enkele van de kleine dorpjes die we passeerden, hoopten we een eetgelegenheid te vinden. Het bleef echter kin kloppen en we legden een dagafstand van bijna zeventig kilometer af op ons ontbijt, een banaan en een koekje.
Het parcours in de namiddag glooide meer dan le plat pays waarin we de voorbije week hadden rondgecrosst en de grafieken in Basecamp toonden later die avond dat het een voorbode was voor wat nog komen zou. Polen zou van vlak, over glooiend naar heuvelend en tot slot bergachtig gaan, wanneer we na Krakau het Tatragebergte zouden bereiken.
In Tomaszow Mazowiecki checkten we in in het goedkoopste hotel dat we via Booking hadden opgezocht. Het was duurder dan wat we gewoon waren, maar nog altijd betaalbaar met €28,5 per nacht voor een kamer met eigen badkamer, zwembad, sauna en ontbijt.
Op het ontbijt was het nog even wachten, maar het zwembad en de sauna wilden we toch graag uitproberen. Ijskoud was het water en ik verkoos dan ook de houten bankjes van de sauna. Wouter liet zich beide welgevallen.
Ons avondeten bestond voor een keer niet uit brood, want dat waren we wat beu gegeten. Toch moesten we ons gasvuur niet bovenhalen. In de winkel hadden we ons op tijd bedacht dat koken in een hotelkamer niet bijster slim was. Het brandalarm, niet dat er een was, zou waarschijnlijk afgaan en dan zat het spel op de wagen. We stelden ons meer dan tevreden met een lekkere salade met zalm, avocado, nootjes, rucola, kerstomaat, komkommer en honing.
Krakau kwam in zicht en we schreven hoopvol weer enkele WarmShowers hosts aan. Verblijven bij locals geeft altijd een extra tintje aan de belevenis en we waren dan ook benieuwd waar we tijdens het weekend zouden belanden.
Om de tweede grootste stad van Polen te bereiken, moesten we wel onze routes danig aanpassen. Diegene die al gemaakt waren bleken namelijk nooit op het juiste moment langs ho(s)tels te passeren. Omdat we toch zeker wilden zijn van overnachtingsplaatsen op het traject, lieten we na onderzoek op Google Maps en Booking de route iets oostelijker lopen dan gepland.