Na een hartelijk afscheid fietsten we richting feesteiland Pag. De wind kwam uit het zuidoosten en met onze regenjassen aan telden we de eerste kilometers af tot we linksaf sloegen op de D106 naar het noordwesten. De gemiddelde snelheid verdubbelde en nog nooit eerder fietsten we bergop tegen meer dan twintig kilometer per uur. Meestal is wind tegen een groter nadeel dan dat wind mee een voordeel is, maar niet vandaag. Het scheelde niet veel of we vlogen.
Van zodra we via een brug het vasteland verlieten, veranderde het decor drastisch. Witte, lage heuvels met stenen en rotsen en weinig tot geen vegetatie. De dorre panorama’s hadden wat weg van een maanlandschap.
De aparte vorm van het eiland zorgde ervoor dat we nu eens wel dan weer niet langs de zee fietsten. Op open zee was het echter wachten tot in Novalja.
Middageten deden we in de oude stad van Pag, gelegen aan de gelijknamige baai. Hoewel we een uur later vertrokken waren dan anders, stonden er al zesenveertig kilometer op de teller. Dat zal wel niet alleen aan de wind gelegen hebben zeker?
Tussen Pag en Novalja verlieten we de hoofdbaan voor de oude weg tussen beide stadjes. Dit alternatieve baantje liep langs het water, door het natuurgebied Dubrava Hanzine. Onverhard, maar zeer goed te fietsen was dit een absolute aanrader.
We vorderden vlot en lieten rond een uur of twee het beruchte Zrce Beach links - eigenlijk rechts - liggen tot de volgende dag. Zes kilometer verder waren we ter plaatse. Wouter pikte de sleutels van het geboekte appartement op en we namen drie dagen lang onze intrek in een mooie, moderne studio.
Gedoucht en gespijsd wandelden we langs het strand terug naar het centrum van Novalja voor de EK-wedstrijd Duitsland-Polen. Een troepje Duitse party animals had eveneens zijn weg gevonden naar de grote tv-schermen, maar met een saaie 0-0 babbelden we meer onderling dan dat we de match actief volgden.
Aquarius Club, daar moesten we heen volgens hen. Ze waren nog maar een dag op het eiland, maar hadden vanzelfsprekend al geprospecteerd op Zrce Beach. Daags nadien ondervonden wij dat onze voorkeur uitging naar Noa Beach Club.