Hoewel onze goede vriend Felten, zoals enkel Felten dat kan, via Facebook liet weten “Ook nog gedaan…. Saaaaaaaiiiii :-)”, vonden wij de uitstap een absolute aanrader. Vooral de grootte imponeerde ons. Bijna driehonderd (!) kilometer lang zijn de gangen in de mijn. Over zo’n afstand fietsen wij bijna vier dagen.
De toer begon in de Danilowicz schacht, waar we 350 treden per 7 afdaalden. Er zouden nog 450 andere treden volgen, waarvan de meeste dalend. Terug naar boven kon gelukkig met een lift.
Prachtige zalen, in steenzout uitgegraven door mijnwerkers, zoutmeren en houten constructies die jaar na jaar miljoenen toeristen dragen. We waren onder de indruk. In de mijn gebeurt alles vanzelfsprekend ondergronds: wandelen, de zouten standbeelden bewonderen, luisteren naar Chopin, naar het toilet gaan. Maar je kan er ook naar de kerk (je kan er zelfs trouwen) en naar de cinema.
Na anderhalf uur hadden we slechts 1% van de volledige mijn gezien. De ingestudeerde mopjes van de gids waren op en na de 5D-film zochten we onze weg naar de lift. Ze had dan misschien al lachend gezegd dat we haar altijd goed moesten volgen, want ze was de enige die de weg naar buiten wist. Wel, ze had niet overdreven. We volgden een troepje Duitsers, maar kregen na een kwartier wandelen samen onder onze voeten van een andere gids waarbij we verzeild waren geraakt. Gelukkig wist ze ons wel de lift aan te tonen naar de bewoonde wereld.
In de regen namen we de trein terug naar Krakau en we stapten dan ook stevig door naar onze wodkabar, die we - nu goed voorbereid - hadden opgezocht. Niets was er veranderd en aan hetzelfde tafeltje als de vorige keer lieten we enkele nieuwe proevertjes aanrukken. Wouter koos achtereenvolgens voor vijg, zure appel, walnoot en limoen/chili en ik ging voor framboos, peer, limoen/munt en granaatappel. Onze voorkeur: limoen/munt.
Het was dan misschien allemaal betaalbaar in Polen, ons budget liet niet toe alle dagen uit eten te gaan. In het hostel bereidden we op onze laatste avond een lekkere pasta met kip, champignon, rode ui, noten en kruidenkaas. Binnen, op deftige kookplaten en met een afwasbak. Dit was al luxe genoeg voor ons.